Een personal trainer kiezen: zo vind je iemand die bij je past

Een personal trainer traint met jou, of met een klein groepje, op basis van jouw doelen en jouw lichaam. Dat klinkt als iets voor mensen met veel geld, maar in sommige situaties is het een verstandige investering: als je nooit gesport hebt en niet weet waar je moet beginnen, als je na een lange pauze weer wilt opbouwen, of als je het alleen gewoon niet volhoudt.

Tegelijk is het aanbod enorm divers, van trainers met een sportopleiding en jarenlange ervaring tot mensen die na een korte cursus aan de slag zijn gegaan. Hier lees je hoe je het kaf van het koren scheidt.

Heb je er eigenlijk iets aan?

Een personal trainer is vooral nuttig als:

• je net begint en de basis goed wilt leren, zodat je daarna zelfstandig verder kunt;
• je een concreet doel hebt, zoals sterker worden of een bepaalde afstand kunnen hardlopen;
• je na een lange stop weer wilt beginnen en daar hulp bij wilt;
• motivatie je grootste probleem is en een vaste afspraak met iemand je helpt.

Je hebt er minder aan als je al jaren zelfstandig traint en vooral een nieuw schema zoekt. Dan zijn een paar losse sessies of een gesprek met een trainer in je sportschool vaak genoeg. En heb je pijn of klachten, dan is een fysiotherapeut meestal de betere eerste stap. Daarover verderop meer.

Kom je terug na een lange stop? Lees ook Weer beginnen met sporten na een lange pauze.

Wat doet een goede trainer?

Een goede trainer begint niet met trainen, maar met vragen. In een intake wil hij of zij weten wat je doel is, hoe het met je gezondheid staat, welke blessures of klachten je hebt gehad, hoeveel tijd je hebt en wat je eerder geprobeerd hebt. Op basis daarvan maakt de trainer een plan dat past bij jouw leven, niet bij dat van een topsporter.

Tijdens de trainingen let een goede trainer vooral op de uitvoering. Je leert hoe een beweging hoort te voelen, waarom je iets doet en hoe je het later zelf kunt doen. Een trainer die je afhankelijk houdt, verdient aan je; een trainer die je zelfstandig maakt, helpt je.

Ook buiten de sessies zie je het verschil. Een goede trainer houdt je voortgang bij, stuurt bij als iets niet werkt en is eerlijk als een doel niet realistisch is.

Opleiding en ervaring

Personal trainer is geen beschermde titel; in principe mag iedereen zich zo noemen. Het loont dus om door te vragen. Er zijn opleidingen op mbo- en hbo-niveau op het gebied van sport en bewegen, en daarnaast veel kortere particuliere opleidingen en cursussen. Een diploma zegt niet alles, maar een serieuze trainer kan je zonder aarzelen vertellen welke opleiding hij of zij heeft gedaan en hoe lang die duurde.

Vraag ook naar ervaring met mensen zoals jij. Iemand die vooral jonge krachtsporters begeleidt, is niet vanzelf de beste keuze voor een zestiger met een stijve rug of voor iemand die net bevallen is.

Vormen en kosten

Dit zijn ruwe indicaties: prijzen verschillen sterk per trainer, plaats en ervaring. Veel trainers werken met pakketten van bijvoorbeeld tien sessies, die per keer goedkoper uitkomen. Soms betaal je daarnaast nog voor toegang tot de sportschool waar je traint.

Personal training wordt meestal niet vergoed door de zorgverzekering. Kijk bij twijfel in je eigen polis. Meer over wat sporten kost lees je in Wat kost sporten in Nederland?

Ook de plek verschilt: in een gewone sportschool, in een eigen studio van de trainer, buiten in een park of bij jou thuis. Thuis of buiten is handig als de drempel naar een sportschool hoog voor je is, maar je hebt dan minder materiaal tot je beschikking.

Vragen voor de kennismaking

Veel trainers bieden een gratis kennismakingsgesprek of een proefsessie aan. Gebruik die om te kijken of het klikt, en stel een paar vragen:

1. Welke opleiding heb je gedaan, en volg je nog bijscholing?
2. Heb je ervaring met mensen met een doel of situatie zoals de mijne?
3. Hoe ziet de intake eruit, en hoe meet je vooruitgang?
4. Wat doe je als ik pijn krijg of geblesseerd raak? Verwijs je door als dat nodig is?
5. Heb je een EHBO- of reanimatiediploma?
6. Wat kost een sessie, en hoe lang is een pakket geldig?
7. Wat zijn de afspraken als ik moet afzeggen?
8. Wat verwacht je van mij buiten de sessies?

Let daarnaast op je gevoel. Je ziet deze persoon misschien wekelijks. Je moet je vrij voelen om te zeggen dat iets pijn doet of dat je een oefening niet ziet zitten.

Waarschuwingssignalen

Wees op je hoede als:

• er geen intake is en je meteen met zware oefeningen begint;
• de trainer snelle resultaten belooft, zoals een vast aantal kilo's eraf in een paar weken;
• je supplementen, shakes of een streng dieet aangeprezen krijgt, zeker als de trainer die zelf verkoopt;
• pijn wordt weggewuifd met "gewoon doorzetten";
• je meteen een groot en duur pakket moet afnemen, zonder kennismaking;
• de trainer tijdens de sessie meer naar zijn telefoon kijkt dan naar jou.

Over voeding: een trainer kan algemene tips geven, maar voor een persoonlijk voedingsplan, zeker bij gezondheidsklachten, is een diëtist de aangewezen persoon.

Personal trainer of fysiotherapeut?

Het verschil is belangrijk. Een fysiotherapeut is een zorgverlener die klachten onderzoekt en behandelt. Een personal trainer helpt je trainen, maar stelt geen diagnoses en behandelt geen blessures. Sommige trainers zijn zelf ook fysiotherapeut of werken samen met een praktijk, en veel fysiotherapiepraktijken hebben een eigen trainingsruimte.

Een eenvoudige vuistregel: heb je pijn, een recente blessure of een aandoening waarvoor je onder behandeling bent, ga dan eerst naar je huisarts of fysiotherapeut. Als die het goed vindt, kan een trainer je daarna helpen om verder op te bouwen. Fysiotherapie wordt soms deels vergoed via een aanvullende verzekering; dat hangt af van je polis.

Spreek het zwart op wit af

Laat voordat je betaalt duidelijk vastleggen wat je krijgt:

• de prijs per sessie of per pakket;
• hoe lang een pakket geldig is;
• hoe ver van tevoren je kunt afzeggen zonder dat de sessie vervalt;
• wat er gebeurt als jij geblesseerd raakt of de trainer stopt.

Betaal liever niet meteen een heel jaar vooruit, zeker niet voordat je een paar keer hebt getraind.

Een trainer in de buurt zoeken

Op de pagina over personal training vind je trainers en studio's bij jou in de buurt, en op de kaart zie je wat er dicht bij huis of werk zit. Train je liever in een groep, kijk dan bij CrossFit en bootcamp. Wil je eerst zelf proberen in een sportschool, lees dan Je eerste maanden in de sportschool. Een kennismaking of proefsessie regel je bij de trainer zelf.