Beginnen met pickleball: de regels, de keuken en je eerste potje

Op een veld zo groot als een badmintonbaan staan vier mensen met een soort uit de kluiten gewassen tafeltennisbatje. Ze tikken een plastic bal met gaatjes voorzichtig over een laag net, tot iemand ineens hard uithaalt. Dat is pickleball. Het spel werd in 1965 in de Verenigde Staten bedacht en is daar de afgelopen jaren enorm populair geworden. Ook in Nederland wordt het steeds vaker gespeeld.

Je speelt al snel echte rally's en hoeft weinig te sprinten. Wel kent pickleball een paar eigen regels. Wie die snapt, staat de eerste keer een stuk minder te twijfelen.

Veld, batje en bal

De meeste mensen spelen dubbel, twee tegen twee, al kan enkelspel ook. Het veld is ongeveer 13,4 meter lang en 6,1 meter breed, even groot als een badmintonveld voor dubbelspel. Het net hangt in het midden op ongeveer 86 centimeter, iets lager dan bij tennis.

Je speelt met een massief batje zonder snaren, vaak een paddle genoemd, en een plastic bal vol gaatjes. Die bal gaat minder snel dan een tennisbal en stuitert lager, zodat je relatief veel tijd hebt om te reageren.

De vijf regels die je moet kennen

1. De opslag gaat onderhands. Je raakt de bal onder je middel en slaat hem schuin over het net. Hij moet voorbij de keuken landen (zie regel 3), en je hebt maar één poging.
2. Twee keer stuiteren. De opslag moet stuiteren voordat de ontvanger hem terugslaat, en die terugslag moet ook stuiteren voordat de serveerders hem raken. Pas daarna mag iedereen de bal uit de lucht slaan.
3. De keuken. Aan beide kanten van het net ligt een strook van ruim twee meter: de no-volley-zone, door spelers meestal de kitchen of keuken genoemd. Sta je daarin, ook met één voet op de lijn, dan mag je de bal niet uit de lucht slaan. Stap je na een volley door je vaart de keuken in, dan ben je het punt ook kwijt. Een bal die eerst heeft gestuit, mag je er wel spelen.
4. Uit is uit. Sla je de bal uit of in het net, of laat je hem twee keer stuiten, dan verlies je de rally. Een bal op de lijn is goed, behalve een opslag op de keukenlijn.
5. Alleen de serverende partij scoort. In de klassieke telling win je alleen een punt als jouw team serveert. Een game gaat meestal tot 11 punten, met twee punten verschil.

De telling bij dubbelspel

Bij dubbel serveren beide spelers van een team voordat de opslag naar de tegenpartij gaat. Win je als serveerder een punt, dan wissel je van kant met je partner en serveer je opnieuw. De stand noem je met drie getallen: de punten van het serverende team, die van de ontvangers, en of je de eerste of tweede serveerder bent. Omdat aan het begin van een game maar één speler van het eerste team serveert, begint de telling bij 0-0-2.

Dat is de eerste avond even puzzelen, maar het went snel. Sommige groepen spelen met een telling waarbij elke rally een punt oplevert. Spreek vooraf af hoe jullie tellen.

Waarom geduld wint

Door de keukenregel is pickleball geen spel van alleen maar hard slaan. Ervaren spelers slaan veel dinks: zachte balletjes die net over het net in de keuken van de tegenstander vallen. Zo'n bal blijft laag en is daardoor moeilijk aan te vallen. Ook de derde slag van een rally is vaak zo'n zachte bal, waarmee het serverende team tijd wint om naar voren te lopen. Wie het langst geduld heeft, wint vaak de rally.

Pickleball, padel of tennis?

Qua instap lijkt pickleball het meest op padel, maar waar padel draait om de wanden, draait pickleball om de keuken. Het vraagt ook minder voorzieningen: met extra lijnen en een verplaatsbaar net wordt een badmintonveld een pickleballveld. Tennis kost meer tijd om te leren, maar daarin kun je ook jarenlang groeien. Meer daarover lees je in beginnen met padel en beginnen met tennis.

Voor wie is het?

Pickleball wordt vaak gezien als sport voor ouderen. Logisch, want het veld is klein en je komt goed mee zonder topconditie. Maar wie twee sterke teams bezig ziet, merkt dat het ook snel en fel kan zijn. Het past bij je als je een racketsport zoekt die je snel onder de knie hebt, graag met wisselende partners speelt of na een lange pauze iets zoekt met minder sprintwerk dan tennis.

Wil je in korte tijd zo veel mogelijk zweten, dan past squash of badminton waarschijnlijk beter. Ben je 55-plusser en wil je meer opties naast elkaar zien, kijk dan bij sporten als 55-plusser.

Wat heb je nodig?

Een batje. Groter dan een tafeltennisbatje en een stuk lichter dan een padelracket. Vroeger waren ze van hout, nu meestal van composiet, glasvezel of carbon met een kern van kunststof. Voor beginners is een eenvoudig model prima, en bij veel lessen en clubs kun je er de eerste keren een lenen.

Ballen. Buitenballen zijn harder en hebben meer, kleinere gaatjes, zodat de wind er minder vat op heeft. Binnenballen zijn zachter, met minder en grotere gaten.

Schoenen. Binnen zaalschoenen met een zool die geen strepen achterlaat, buiten tennisschoenen. Hardloopschoenen geven weinig steun bij zijwaartse passen.

Wat kost het?

De bedragen hieronder zijn een ruwe indicatie; ze verschillen per club, plaats en aanbieder.

Koop niet meteen een duur batje. Na een paar maanden weet je veel beter of je meer controle of meer kracht zoekt.

Waar speel je?

Omdat de sport in Nederland nog jong is, verschilt het aanbod sterk per plaats. Je vindt pickleball vooral bij tennisverenigingen, die vaste velden hebben of lijnen op een tennisbaan uitzetten, bij clubs die zaaltijd huren in een sporthal, en bij sportcentra met lessen of vrij spelen.

Bij veel groepen kun je aansluiten bij een inloopmoment. Wie wil spelen, schuift aan in de rij, en steeds gaan de volgende vier spelers het veld op. Zo speel je op één avond met en tegen veel verschillende mensen. Vraag vooraf of er een moment voor beginners is.

Je eerste keer

1. Kies een introductieles of beginnersmoment. Een trainer legt de regels en de telling uit, en je speelt met mensen van je eigen niveau.
2. Leen eerst een batje. Na een paar keer weet je wat je prettig vindt.
3. Begin met dinken. Zachte balletjes in de keuken lijken saai, maar ze zijn de basis van het hele spel.
4. Vraag hulp bij de telling. Medespelers zeggen de stand meestal graag even voor.

Let op je lichaam

Pickleball is minder zwaar dan tennis of squash, maar je maakt wel veel korte sprintjes, stops en draaien. Wie enthousiast meteen drie keer per week speelt, kan last krijgen van kuiten, knieën of elleboog. Warm goed op en bouw het aantal keer per week rustig op.

Meer adviezen lees je in blessures voorkomen als (her)beginner. Twijfel je of heb je klachten, overleg dan met je huisarts of fysiotherapeut.

Pickleball bij jou in de buurt

Op de pagina over pickleball zie je waar in jouw regio pickleball wordt aangeboden. Je kunt ook zoeken via het aanbod of kijken op de kaart.

Vind je in je eigen plaats nog weinig? Vraag dan eens bij een tennis- of badmintonclub in de buurt. Aanmelden voor een les of inloopmoment doe je bij de aanbieder zelf.